김 교수는 이를 영국의 세계적 미생물학술지인 IJSEM(국제 미생물계통분류학회지)에 2008년 8월호에 게재했다.
락토코쿠스는 유산균의 일종으로 현재 세계적으로 5종만이 알려져 있으며 김교수가 이번에 발견한 균주는 6번째 균주이다.
중앙대 관계자는 "유산균을 연구하는 전 세계 연구자들은 김교수가 이번에 발견한 균을 사용해야만 하므로 향후 중앙대를 국제적으로 알리는 계기가 될 것으로 본다"고 말했다.
유산균은 당류를 분해해 젖산을 생성하는 세균으로 병원균과 유해세균의 생육을 저지하는 성질을 이용해 유제품·김치류·양조식품 등의 식품제조에 이용한다.
또 장내에 서식해 잡균에 의한 이상발효를 방지해 정장제(整腸劑)로도 이용되는 중요한 세균이다. 이번 김교수가 발견 등록한 유산균 역시 벌써 일본 야쿠르트 중앙연구소로부터 분양 문의가 오고 있는 등 고부가가치 생물자원으로서 그 활용도가 높다는 평가다.
김 교수는 "생명공학 분야 국가 경쟁력을 높이는 데 있어 미지의 미생물 자원의 적극적인 확보와 활용이 보다 강조되고 있다"며 "이번에 발견된 유산균은 국제적으로 학교의 명성을 알리는데 크게 기여하게 될 것"이라고 말했다.
한편 김교수는 현재 보건복지가족부 R&D 전문위원회 기초의과학 위원장, 기획재정부 연구개발예산심의 자문위원, 교육과학부 기술영향평가위원회 기술분과장, 지식경제부 산업기술보호위원회 위원, 학술진흥재단 생명과학단 PM등으로 활동하고 있다.